Учебное пособие посвящено основным проблемам изучения раннего буддизма, в нем изложены такие основные вопросы: понимание Буддой сущности человека и его участи в мироздании, религиозно-философские представления в эпоху жизни Будды (5-4 вв. до н.э.), роль сознания в определении индивидуальной судьбы и причин, вовлекающих людей в круговорот перерождений, а также возможности освобождения от него. Кратко рассмотрено развитие учения Будды в махаяне, хинаяне, и ваджраяне (более поздних направлениях буддизма).